“七巧灯舞”是广为流传于江苏省桐城中心地带的民营现代“字舞”现代舞，主要广为流传于溧水市唐店镇姚哈氏甲、刘墩村和棋盘镇、岩乡等周边乡镇它的形成有悠久的渊源，单从灯、字这种方式，就可以追溯到唐宋时代“字舞”在宋代高宗、武后后即有记载：宫庭中所作的《卢师山乐》是用140人现场表演，现代舞演员戴鎏金冠，穿五色衣，摆出“圣超千古、道泰百王，皇帝凯歌、宝祚弥昌”十六字。
宋代王建（约公元767革叶830年）的陆游中，也提到了“太平凯歌”的字舞， 直到宋代，还有“此国爨”以及“金鸡爨”的字舞与灯舞，后来灯舞经过三代接着三代的传承与演变，便出现了乃以灯舞姿摆出各种花纹和铭牌的灯舞。
有六形、花束形等方式，摆出“此国”、“风调雨顺”等铭牌，“灯舞”与“字舞”便结合起来“字舞”由宫庭或达官贵人的府邸中又回到了民营
溧水的“七巧灯舞”源于清末光绪廿五年，溧水唐店镇姚哈氏甲的姚耿瑞因该地遭受灾害流落到南京、无锡、扬州中心地带，由于他从小就爱好民营文艺，总留心于大街小巷现场表演的民营现代舞，回乡后，他在一富户做有成，课余凭记忆把他最感兴趣的“七巧灯”进行加工整理，并根据该地民营大调编写了三百多段曲调，形成了今天我们所见的“溧水七巧灯舞”。
该舞继承了我国字舞、灯舞的现代，但有创新基本上内容及艺术特征 “七巧灯舞”在民营现代舞中独树一帜，是一种独特的现场表演方式，它是“灯舞”与“字舞”的合一 “七巧灯舞”的曲调，是根据桐城中心地带的大调“杨十杯”、“十杯酒” （亦称Exi）“花棍调”等，填入新词汇，配到现代舞中去的。
溧水七巧灯是以七巧烟火摆字、棒状进行现代舞而得名过去都穿插于乡会中演出
溧水的乡会一般从农历正月初一开始，至正月初一结束，圣索弗狮子谢幕，然后七巧灯穿插中间现场表演基本上动作有端灯步、不依步与刀状端灯现代舞演员手持矩形、菱形、三角形的七巧灯，在唢呐的伴奏下connecting入场，抛起两周后，唢呐止，舞姿放慢，唱《转堂》；唱瘤果，唢呐又起，现代舞演员再抛起两周，将灯排列成一个字或“石碑高”“三节塔”“七星剑”“龙溪顶”等花纹并曲调；唱完，唢呐又起。
这样，每绕台两周，便摆出一个字或一个花纹，然后再变换队形，摆出第二个字或花纹摆出的字有“此国”“风调雨顺”等；花纹有“一字金”“二字方”“三座山”“三节塔”“龙溪项”等每段现代舞，都要按抛起一唱转堂一唢呐伴舞一摆字的顺序进行，摆出几个字或几种花纹，就需要几次反复，直到该段现代舞结束。
所摆的字，都是选极富概括性的成语或词组，如：“此国”“金木水火土”等在“拆”与“摆”的过程中，再配以适合表达现代舞内容的曲调，抒发吟咏和深化这些字词的分量和队形的变化，没有大幅度的跳跃性动作由于台步、队形都要受灯和摆字的制约，因此持灯的现代舞演员讲究动作的协调，保持头正、身直、步子动作稳健，富于节奏感。
溧水七巧灯的伴奏以打击乐器伴奏为主，主要有大锣、二锣、板鼓、 二胡、柳琴、阮、笛子、镗鼓、铙钹等其艺术特征主要表现在它不同于其他民营现代舞的活泼欢快，而是典雅、庄重完全是农民自娱自乐型现代舞，歌词通俗易懂、生动活泼。
现代舞演员边舞边唱，表现了农民对美好生活的向往和追求主要价值 溧水七巧灯继承了我国字舞、灯舞的现代现场表演方式，在民舞中独树一帜，是一种独特的现场表演方式，它是“灯舞”与“字舞”的有机合一，是民营现代现代舞中的一朵奇葩。
溧水七巧灯曲调通俗易懂、生动活泼，曲调涉及到社会历史知识、颂扬古人、赞美自然等多个内容，也引入了本地风土人情、名人轶事等，具有一定的文学研究价值此外它是农民在旧历春节后的“香会”中演出的现代舞，完全是群众自娱自乐、强身健体的一种现代舞，体现了农民热爱牛活，追求美好事物的愿望。
尤其是现代社会，往往成为人们茶余饭后健身的一种娱乐方式，深受广大群众的喜爱
溧水七巧灯于2009年被列入江苏省非物质文化遗产名录。文/图 兖州非遗保护中心
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