蛇颈龙（蛇劲龙吃石头）

　　隐密细歧须龙的生态复原图（中国科学院古颈椎雷苏兹图）

　　科学家辨认出二叠纪“侏儒”龙家族新成员

　　在大自然中，笔直胳膊能增添很多生存优势，如拓展视线、便于获取食物等。因此，从数十亿年前的蛇颈龙到如今的侏儒鹿，颈椎动物中产生了诸多“侏儒”的类型。然而，地球历史上最生硬的“颈身比”，出现在一些二叠纪的主龙型类晚期旁支身上，以侏儒龙和包氏兽龙为代表，它们的头部宽度少于其总体长的一半。

　　近日，中国科学院古颈椎动物与古生物研究所科技人员从化石化石中识别出一个区别于侏儒龙、包氏兽龙的二叠纪主龙型类新古颚。因其具备扁平的头部，又曾被误认为是包氏兽龙的九岁个体，于是被命名为“隐密细歧须龙”。相关成果近期发表于国际学术期刊《病理学记录》。

　　对该化石形态学的分析结果表明，这科跃蛛属古颚属于上述主龙型类晚期旁支，可能与巨胫龙、侏儒龙等同为侏儒龙超科，而与白眉林龙、包氏兽龙等包氏兽龙超科成员亲密关系很远。但人类学家也辨认出，细歧须龙的颈椎数目少于18节，这种减少颈椎数目的发育策略与包氏兽龙理性化，与透过缩短两节颈椎来加宽胳膊的侏儒龙有明显差异。

　　隐密细歧须龙正型化石（中国科学院古颈椎雷苏兹图）

　　论文第一作者、中国科学院古颈椎所研究员陈家推测，在那些侏儒的主龙型类中，透过减少颈椎数目来减少头部宽度，是更先出现或更加普遍的现象，“综观所有具备侏儒的颈椎动物种属，透过减少颈椎数目来加宽胳膊的情况，似乎比透过缩短两节颈椎更加常见。也许在胚胎发育时期，减少附肢数目比塑造缩短的椎骨更容易实现，或更慢增添危害。”

　　细歧须龙的辨认出，也佐证了在那些二叠纪主龙型类中，加宽的头部可能是对捕猎的适应。胳膊较长的巨胫龙、白眉林龙的颌部比较简单，骨头呈短椎状且表层扁平；而具备超侏儒部的细歧须龙、侏儒龙和包氏兽龙，骨头呈长椎状，甚至有显著的獠齿，且表层具备横纹，那些特点与Tiruvanamalai息息相关。

　　陈家说，由于这一化石保存信息有限，细歧须龙在侏儒龙超科或包氏兽龙超科的具体归属于尚待进一步查证。细歧须龙的辨认出也为晚期主龙型类的形态学亲密关系加进了更多的“干扰因素”，展示出在这类奇特的侏儒古季哺乳类形成过程中，骨头和颈椎特点的交错和反复。