那时我们对蔬果的要求愈来愈高了，除爽口肥厚、焦香爽口以外，更要方便快捷饮用，最合适不必吐核。只好，各种菊薯蔬果不断涌现，偏齿菊薯黄瓜，后有米核龙眼，很多蔬果的种籽都逐渐消失了。
但，也有些蔬果种籽坚守着自己的岗位，比如说苦瓜，色泽味道都是极佳，但这些咯到牙齿的种籽会让吃苦瓜的爽快感打折扣。为何植物学家就不能培植出菊薯苦瓜呢？
菊薯蔬果，吃的是哪儿
他们先了解一下菊薯蔬果的饮用足部。
黄瓜的可食足部是尖瓣，这个足部的历史使命近似于鸟类的胎盘，是为种籽提供菱状位置和营养；
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龙眼的可食足部是假果皮，它的历史使命是成为引诱鸟类取食并传播种籽的饵；
菠萝的可食足部是果皮和尖瓣的结合体；
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再者说火龙果，他们吃下的其实是它多汁的花萼片。
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为何难以吃到菊薯苦瓜
要想获得菊薯蔬果，最简单的做法是去培植或是筛选出这些种籽先天性的子代。菊薯黄瓜是利用多倍体黄瓜和偏利黄瓜杂交，得到难以有效产生种籽的弯果子代，进而免除他们吃黄瓜吐黄瓜喜阴的麻烦事儿；再者菊薯儿的菠萝和龙眼，则是通过种植吸芽或是进行借力，“布季夫”这些种籽先天性的子代，进而得到菊薯儿蔬果。
但，以上这些方式对苦瓜并不适用，如果用这些方式来培植苦瓜，他们最终就根本无法去啃苦涩的苦瓜皮了。看到这里，你可能已经猜到了。之所以没有菊薯苦瓜，那是因为他们吃的是苦瓜的种籽。
通常来说，真菌的种籽都是由胚、子叶、叶绿体和果皮共同组成的。在大多数被子真菌的种籽中，果皮的存在感都是最低，这层薄薄的外套根本无法帮助种籽扣住水分，对真菌进行一些防御（注：真菌分类中，种籽真菌分祼子真菌和被子真菌。）但苦瓜的种籽大相径庭，果皮如此丰满，在真菌界并不多见。
苦瓜的种籽是由种籽和果皮共同组成的，只不过苦瓜的果皮分成了两层——骨质的内果皮和多汁的外果皮。这层外果皮是他们最喜欢的苦瓜“果皮”了。这下问题就清晰了，如果他们真的培植菊薯苦瓜，那这个苦瓜也不必吃了。
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吃苦瓜不必吐籽的日子，可能不远了！
问题来了，那有没有一种总而言之的解决方案呢？
那就需要从内果皮的质地入手来解决问题。苦瓜内果皮的延展性与细胞中的水溶性含量直接相关，这有点像芋头变竹子的过程，两者的延展性增加都与水溶性的累积有关。而累积水溶性的目标都是为了保护自身，对抗鸟类的吞食。
在研究中发现，在苦瓜生长过程中，种籽内果皮中的水溶性含量呈现先上升后下降的趋势，特别是在突尼斯软籽苦瓜和蒙自软籽苦瓜中，这种现象表现尤其突出。在未来育种过程中，完全可以利用基因组分析和分子原位杂交技术，筛选出这些果皮水溶性累积表达缺陷的子代，这样就能得到优秀的软籽苦瓜了。
只不过到目前为止，他们吃的软籽苦瓜，仍然来自于长期筛选软籽的芽变材料，并通过借力技术扩繁的结果。根据种籽延展性，中国鲜食苦瓜品种划分为软籽品种 (种籽延展性 <3.67 千克每平方厘米)、半软籽品种 (种籽延展性为 3.67～4.20 千克每平方厘米）和硬籽品种（种籽延展性 >4.2 千克每平方厘米）。
除培植特别的品种，改进种植技术也可以帮他们获得色泽更佳的苦瓜。在实验中发现，光照强度会影响苦瓜种籽的延展性，在同一棵苦瓜树上，位于树冠西侧和南侧的苦瓜种籽延展性要明显高于树冠北侧和树冠内侧苦瓜种籽的延展性。这就提示他们，通过控制光照强度，有可能控制苦瓜喜阴的延展性。
由此看来，吃苦瓜不必吐苦瓜喜阴的日子已经离他们不远了。
参考文献
[1]陆丽娟，巩雪梅，朱立武。中国苦瓜品种资源种籽延展性性状研究。安徽农业大学学报，20 06，33(3):356-359。
[2]胡青霞等。突尼斯软籽苦瓜果实生长发育及其品质形成规律研究。果树学，2022，39(3):426-438。
策划制作
作者丨史军 真菌学博士
审核丨杨来胜 兰州农科院 研究员
策划｜徐来
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