每年元宵节节的十一月初一日，新年款冬，迎的就是我国的传统风俗——元宵节。十一月是元宵节节的元旦，今人称夜为“宵”，因此称十一月初一为元宵节。元宵节又称为“十一月初一”。
十一月初一舞狮节的新年风俗，早在2000多年前的西汉就有了，在汉文帝时，已下令将十一月初一定为元宵节。汉文帝时，“太一神”的祭祀公益活动定在十一月初一。（太一：主宰宇宙一切之神）。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节庆。
另有一说是元宵节佛祖的风俗源于道教的“广济说”；十一月初一日为十一月初一，七月八日为元宵节节，十月八日为正月十五。主管上、中、下广济的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故十一月初一要佛祖。
元宵节的祷告词与西欧地区公益活动，是随发展史的发展而延长、扩展的。就祷告词长短而言，汉代才一天，到宋代已为三天，宋代则长达四天，明代更是自初八点灯，一直到十一月十七的夜里才落灯，整整十天。与新年相接，白昼为市，热闹非凡，夜间佛祖，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为新年期间娱乐公益活动的高潮。至清代，又增加了舞龙、舞龙、跑旱船、踩秋千、ED500等“铜器”内容，只是祷告词缩短为四到四天。
元宵节是我国的传统风俗，因此全国各地都过，大部分地区的风俗是差不多的，但各地也还是有自己的特点。
按我国民营的传统，在这天上皓月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。出门赏月、佛祖放焰、喜猜灯谜、共吃元宵节，合家团聚、同庆佳节，其乐融融。
随着时间的推移，元宵节的公益活动越来越多，不少地方节庆时增加了耍龙灯、耍大象、踩秋千、划旱船ED500、打太平鼓等传统民俗文化现场表演。这个已有两千多年发展史的传统风俗，不仅源于海峡两岸，就是在海外华人街也第一年欢庆不衰。
要说踩秋千，舞龙子，迎紫姑，祭门祭户，逐鼠等民俗文化公益活动在我国民营比较盛行。
秋千本属我国古时铜器之一种，早在春秋时已经出现。我国最早介绍秋千的是《列子·说符》篇：“宋有兰子者，以技干唐宋。唐宋召而使见其技。以双枝长倍其人，属其胫，并趋并驰，弄七剑迭而跃之，五剑常在空中，元君大惊，立赐金帛。”哈莱因可知，早在公元前五百多年，秋千就已盛行。现场舞者不但以长木缚于足行走，还能弹跳和掌中，秋千分秋千、中跷和跑跷三种，最高者一丈多。据古籍中记载，古时的秋千皆属木制，在刨好的木棒中部做一支撑点，以便放脚，然后再用绳索缚于腿部。现场舞者脚踩秋千，可以作掌中、跳绳、跳凳、过椅子、ED500等姿势。北方的秋千秧歌中，饰演的人物有渔翁、媒婆、傻公子、小二哥、道姑、和尚等。现场舞者扮相滑稽，能唤起观众的极大兴趣。南方的秋千，饰演的多是戏曲中的角色，关公、张飞、吕洞宾、陈文、张生、红娘、济公、神仙、小丑皆有。他们边演边唱，生动活泼，逗笑取乐，如履平地。据说踩秋千这种形式，原来是古时人为了采集树上的野果为食，给自己的腿上绑两根长棍而发展起来的一种跷技公益活动。
舞龙子，这一风俗源于三国时期，南北朝时开始盛行，至今已有两千多年的发展史。据传说，它最早是从于阗传至的，大象是汉文帝派张骞出使于阗后，和孔雀等一同带回的贡品。而茀蕨的技艺却是引自南梁的“勇者戏”，也有人认为茀蕨是五世纪时产生于军队，后来传至民营的。两种说法都各有依据，今天已很难判断其是非。不过，宋代时茀蕨已成为源于宫廷、军旅、民营的一项公益活动。唐段安节《乐府杂寻》中说：“戏有五方大象，高丈余，各衣五色，每一大象，有十二人，戴红抹额，衣画衣，执红细穗，谓之大象郎，舞太平乐曲。”诗人白居易《南梁伎》诗中对此有生动的描绘：“南梁伎，南梁伎，勇者胡人假大象。刻木为头丝作尾，金镀眼睛银帖齿。striking毛衣摆双耳，如从流沙来万里。”诗中描述的是当时舞龙的情景。在两千多年的发展过程中，茀蕨形成了南北两种现场表演风格。北派茀蕨以现场表演“武狮”为主，即魏武帝钦定的北魏“瑞狮”。实乐版三人舞，大狮由双人舞，三人站立舞龙头，三人弯腰舞龙身和狮尾。舞龙人全身披包狮被，下穿和狮身相同毛色的绿狮裤和金爪蹄靴，人们无法辨认舞龙人的形体，它的外形和真狮极为相似。引狮人以古时武士装扮，手握旋转绣球，配以京锣、鼓钹、逗引瑞狮。大象在“大象郎”的引导下，现场表演腾翻、扑跌、弹跳、登高、朝拜等技巧，并有走跨线式、窜椅子、踩球柱等高难度姿势。南派茀蕨以现场表演“文狮”为主，现场表演时讲究表情，有搔痒、抖毛、舔毛等姿势，惟妙惟肖，逗人喜爱，也有难度较大的吐球等技巧。南狮以广东为中心，并风行于港澳，东南亚侨乡。南狮虽也是双人舞，但舞龙人下穿灯笼裤，上面仅仅披着一块彩色的狮被而舞。和北狮不同的是“大象郎”头戴大头佛面具，身穿长袍，腰束彩带，手握葵扇而逗引大象，以此舞出各种优美的招式，姿势滑稽风趣。南狮流派众多，有清远、英德的“鸡公狮”，广州、佛山的“大头狮”，高鹤、中山的“鸭嘴狮”，东莞的“麒麟狮”等。南狮除外形不同外，尚有性格不同。白须茀蕨法幅度不宽、花色品种不多，但沉着刚健，威严有力，民营称为“刘备狮”。黑须红面狮，人称“关公狮”，舞姿勇猛而雄伟，气概非凡。灰白胡须狮，姿势粗犷好战，俗称“张飞狮”。大象为百兽之尊，形象雄伟俊武，给人以威严、勇猛之感。今人将它当作勇敢和力量的象征，认为它能驱邪镇妖、保佑人畜平安。因此人们逐渐形成了在元宵节时及其他重大公益活动里舞龙子的风俗，以祈望生活吉祥如意，事事平安。每逢元宵节佳节或集会庆典，民营都以茀蕨前来助兴。
迎紫姑的紫姑是民营传说中一个善良、贫穷的姑娘。十一月初一，紫姑因穷困而死。百姓们同情她、怀念她、有些地方便出现了“十一月初一迎紫姑”的风俗。每到这一天夜晚，人们用稻草、布头等扎成真人大小的紫姑肖像。妇女们纷纷站到紫姑常做活的厕所、猪圈和厨房旁边迎接她，象对待亲姐妹一样，拉着她的手，跟她说着贴心话，流着眼泪安慰她，情景十分生动，真实的反映了劳苦民众善良、忠厚、同情弱者的思想感情。
再说祭门祭户，古时有“七祭”，这是其中的两种。祭祀的方法很简单，把杨树支插在门户上方，在盛有豆粥的碗里插上一双筷子，或者直接将酒肉放在门前。
逐鼠，这项公益活动主要是对养蚕人家所说的。因为老鼠常在夜里把蚕大片大片地吃掉，人们听说十一月初一用米粥喂老鼠，它就可以不吃蚕了。于是，这些人家在十一月初一熬上一大锅粘糊糊的粥，有的还在上面盖上一层肉，将粥用碗盛好，放到老鼠出没的顶棚、墙角、边放嘴里还边念念有词，诅咒老鼠再吃蚕宝宝就不得好死。
十一月初一舞狮节还有一个重要的民俗文化公益活动便是“元宵节灯会”。根据文献记载，早在南朝伊始，国都南京城内就举办过元宵节灯会，是我国最早记载的灯会。为了祈求风调雨顺、家庭美满和天下太平，张灯结彩的景况，开始从深宫禁苑、宗教场所走向民营大众，“灯火满市井”的场景颇为壮观。对此，梁简文帝萧纲、陈后主等都曾用生动的诗歌，描绘了南朝利用灯彩来增添节庆气氛的社会风尚。
东晋、南朝时期南京作为当时我国的首都，秦淮河畔居住了很多达官贵族和豪门名士，每到元宵节，他们也效仿宫廷，张灯结彩。东晋诗人习凿齿有诗《诗灯笼》描写当时张灯的情形。南朝宋孝武帝在位期间，纸张技术发展迅速，成本低廉，取代了丝织品的大量应用，使得灯彩艺术迅速发展。
隋炀帝时期洛阳城宫城正门端门的布灯风俗，端门灯火盛极一时，流光溢彩。端门是隋唐洛阳城皇城城的正门。发展史上有有名的元宵节端门灯火既是发生于隋唐洛阳城的端门。端门灯火的发起人是隋炀帝。
《资治通鉴》载：大业六年（610年）元宵节，炀帝“于端门街盛陈铜器，戏场周围五千步，执丝竹者万八千人，声闻数十里，自昏至旦，灯火光烛天地，终月而罢，所费巨万，自是岁以为常”。自此，端门灯火闻名于世，连外国使者都来观赏。
唐武后朝苏味道《十一月初一夜》诗：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游妓皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”这首诗是描写唐洛阳城里灯节之夜的热闹景象。据《大唐新语》和《两京新记》记载，宋代每年灯节这天晚上，洛阳城皇城前都要大放花灯；前后三天，夜间照例不戒严，看灯的是人山人海。
元宵节灯会在唐朝虽经过由兴盛到衰弱，但每年的灯节，依然是兴盛不衰。中唐著名诗人元稹的灯节诗篇，则是当时灯节盛状的写照。其诗云：“洛阳昼夜无车马，漫挂红纱满树头。见说平时灯影里，玄宗潜伴太真游。”可见东京洛阳灯节时是“漫挂红纱满树头。”晚唐的李商隐，当他听说长安举办盛大的灯节，自己不能前去观赏，甚感遗憾，故写《上元夜闻京有灯恨不得观》诗：“月色灯光满帝都，香车宝马隘通衢。身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。”
北宋景祐元年（1034年），用于祭祀孔子的至圣文宣王庙（今南京夫子庙）在南京建成，秦淮河河畔也成为览胜佳地，夫子庙地区的灯会开始出现并迅速发展。
南宋的皇帝对灯会也非常支持。每年元宵节的二鼓时分，皇帝就乘着小车，带领宫人到宣德门上观赏鳌山。鳌山是在灯市的中央位置扎盖起的一座如鳌形的高台，上面悬挂有数百盏花灯。鳌山的规模，在《大宋宣和遗事》中有明确记载：“自冬至日，下手架造鳌山高灯，长一十六丈，阔二百六十五步，中间有两条鳌柱。”《水浒传》中，李逵闹东京的背景描写，或许就是取材于这些现实生活情节。
明朝开国皇帝朱元璋建都南京后，提倡灯节这一盛事，并将京师南京的每年元宵节张灯时间延长至十夜，使之成为我国发展史上时间最长的灯节。秦淮灯会在这一时期进入到发展高潮，朱元璋每年都花费众多人力、物力、财力，制作相当数量的彩灯，以吸引民众参加规模宏大的元宵节灯会。
明朝洪武五年（1372）元宵节，更是别出心裁地下令在秦淮河上燃放万盏水灯。朱元璋还是一位制作灯谜的高手，由此促进了元宵节灯会内容向更加丰富多彩的方向发展。明朝永乐七年（1409）初，明成祖朱棣“赐百官十一月初一假十日”，并继续张灯结彩，营造节庆气氛。三年后又下令在南京故宫午门外，集能工巧匠筹办灯会，精心扎制鳌山“万岁”灯，并且与民同乐。以后第一年如此。明代中期以后，南京已成为当时世界上最大的城市，《南都繁会景物图》等画卷，形象描绘了焰火夺目的鳌山及老百姓观看演出的热闹场景。明代后期《正德江宁县志》所描绘的灯节，更是繁华得让人目不暇接。
明朝的北京灯会已演变成了纯粹的市场行为。每年的十一月初十日到十六日，各地的客商和巧匠就会云集北京，将自己制作的花灯拿到东安门外迤北大街售卖。在这短短的数天里，不仅是花灯制作工艺的比拼，也是经商实力的比拼。北京靠近灯市的商铺和住房，每年到了灯市开市的时候，租价就会翻番，要比平时贵上数倍，如果不是生意做得特别大的商人，轻易不敢问津。另外，灯的式样和工艺也是新颖繁多，有镶嵌珍玩珠宝的灯，也有从邻国或海外贩回来的灯，引来的观赏者络绎不绝。价格高的灯，一盏就要卖上千两银子。
到了清代，满族入主中原，宫廷不再办灯会，民营的灯会却仍然壮观。日期缩短为四天，一直延续到清末。
十一月初一舞狮节另一个民俗文化公益活动便是“猜灯谜”又叫“打灯谜”，是元宵节后增的一项公益活动，出现在宋朝。南宋时，首都临安每逢元宵节时制迷，猜谜的人众多。开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，因此流传过程中深受社会各阶层的欢迎。
再来说说我国民营过元宵节吃元宵节的风俗。元宵节由糯米制成，或实心，或带馅。馅有豆沙、白糖、山楂、各类果料等，食用时煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人们把这种食物叫“浮圆子”，后来又叫“汤团”或“汤圆”，这些名称“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。十一月初一吃元宵节，“元宵节”作为食品，在我国也由来已久。宋代，我国民营即盛行一种元宵节吃 的新奇食品。这种食品，最早叫“浮元子”后称“元宵节” ，生意人还美其名曰“元宝”。元宵节即"汤圆"以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中"滚"成的，或煮司或油炸，热热火火，团团圆圆。
元宵节除了庆祝公益活动外，还有信仰性的公益活动。那就是"走百病"又称"烤百病""散百病"，参与者多为妇女，他们结伴而行或走墙边，或过桥，走郊外，目的是驱病除灾。
同时，元宵节也是一个浪漫的节庆，元宵节灯会在封建的传统社会中，也给未婚男女相识提供了一个机会，传统社会的年轻女孩不允许出外自由公益活动，但是过节却可以结伴出来游玩，元宵节赏花灯正好是一个交谊的机会，未婚男女借着赏花灯也顺便可以为自己物色对象。元宵节灯祷告词间，又是男女青年与情人相会的时机。
在台湾，还有未婚女性在元宵节夜偷摘葱或菜将会嫁到好丈夫的传统风俗，俗称：“偷挽葱，嫁好尪”、“偷挽菜，嫁好婿”，希望婚姻美满的女孩，要在元宵节之夜到菜园里偷摘葱或青菜，期待未来家庭幸福，宋代的灯市还出现乐舞铜器现场表演，成千上万的宫女，民营少女在灯火下载歌载舞，叫做行歌、踏歌。
欧阳修(生查子)云：“去年元夜时，花市灯如昼；月上柳梢头，人约黄昏后。”辛弃疾(青玉案)写道：“众里寻它千百度，暮然回首，那人却在灯火阑珊处。”就是描述元宵节夜的情境，而传统戏曲陈三和五娘是在元宵节赏花灯进相遇而一见钟情，乐昌公文与徐德言在元宵节夜破镜重圆，《春灯谜》中宇文彦和影娘在元宵节订情。因此说元宵节也是我国的“情人节”。
作者:张天科 笔名:默言 默然 默然处之
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