相信爱看美剧或者古装剧的朋友们，都对很多古代刑罚并不陌生，但恕我直言，很多展现于影视剧或电影里的刑罚，大多被弱化处理，因为不可能让观众直接看到最残忍血腥的部分，而往往出现于人类历史中的刑罚，没有最残酷，只有更残酷。
接下来，我就为大家盘点一些属于中国古代发明的酷刑，带大家进入一个与众不同的古代历史。
一、绞刑。
此刑并非中国首创，而是广泛出现于全球各地，但凡是有史可考的古文明中，均出现过绞刑的事例。
绞刑
在古代中国，绞刑往往并非低级犯罪人士所能“享有”，反而属于一种皇室贵族赐于的自杀方式，因为在古代，百姓犯罪大多数情况下会被斩首，而皇室宗亲为了保留全尸与贵族荣誉，便会赐死绞刑，或要求其“自缢”。
如清朝大将年羹尧，被列大罪九十二条，于1726年被勒令自缢。
年羹尧
《新清史·本纪·世宗本纪》：甲戌，廷臣议上年羹尧罪九十二款，得旨：“年羹尧赐死，其子年富立斩，余子充军，免其父兄缘坐。”
再久远些，如晋国恭太子，在骊姬之乱中被赐自缢。
“骊姬之乱”相关漫画插图
《礼记·檀弓》：使人辞于狐突曰：“申生有罪，不念伯氏之言也，以至于死。申生不敢爱其死。虽然，吾君老矣，子少，国家多难，伯氏不出而图吾君，伯氏苟出而图吾君，申生受赐而死。”再拜稽首，乃卒。是以为恭世子也。
比如八王之乱中的司马颖。
司马颖
《晋书·卷五十九·列传第二十九》：伪令人为台使，称诏夜赐颖死。
当然绞刑的民间叫法，便是上吊，也称吊刑，即用麻绳等绳状物，将人的脖颈勒紧，直至死亡，其中致死的因素极其复杂，并非大家所认为的窒息这一种，还包括如下原因：
颈部大动脉受到外力压迫，使血管闭塞，最终导致脑部缺氧死亡（此种情况占据绝大多数）
有的受刑人虽然颈椎折断，但并不会立即死亡，而是因颈椎折断，导致中枢神经大量受损，因而死亡，严重者甚至会出现头部松弛掉落的极端情况，当然这种死因只会出现于被吊者突然失去脚下支撑，瞬间下坠受到巨大的重力伤害所致。
当施刑者用吊绳圈套人的颈部后，会在受刑犯人的颈后打一个螺旋状绳結，当受刑犯人脚下支撑平板打开，身躯随重力猛然下落时，被绳索紧紧勒住的脖颈，便会随头部重量自然向后伸张，同时与绳结因身体重量下落时的牵引力形成反弹，这一瞬间强力，足以使人的颈椎与中枢神经同时断裂，从而达到快速致死的目的。
气管闭塞导致窒息，虽然绝大多数人会以为这是绞刑致死的主因，但实际上恰恰相反，绞刑一般不会使人窒息，会发生气管阻塞导致窒息死亡的情况，在绞刑中发生的概率极小。
因颈部神经受到强烈压迫，从而瞬间引起的心脏骤停，再加上犯人本身即是死罪，心脏骤停在短时间内可进行人工复苏，而死刑犯本身便是处决，所以在心脏骤停从而得不到救助的情况下，迅速死亡。
以上便是绞刑的具体死亡原因，但在我国古代，大多数死刑犯并不会受到绞刑，如我前文所说，绞刑在中国古代的出现形式，往往属于“自缢”，即是一种为保存全尸并在一定程度上保留名誉的处决方式。
如是皇家宗室成员，会被皇帝赐于自缢，以便保留名节。
最著名者，有唐朝时的杨贵妃，便是被唐玄宗赐缢马嵬坡。
杨贵妃自缢影视剧照
而在西方国家，绞刑只是一种处决的刑罚，与中国古代相反，绞刑在西方代表着对于犯人最具侮辱性的极刑，如果有一个犯人是被绞刑处决，将会被视成是一种极不荣誉的死法，如果是西方国家的将军或者王权贵族被处以绞刑，那对他们最终是的荣誉来说，将是一种巨大的侮辱。
然而绞刑的最大意义，并不在于使人迅速死亡，而是因为绞刑能使犯人经历痛苦的时间达到最长，并不会像斩首等酷刑是在瞬间致死。
在被处以绞刑的过程中，受刑者往往会五官狰狞，身体与精神皆感受到难以想象的巨大痛苦，这个时间往往会持续数十秒乃至一到两分钟，同时经过公开处刑，围观者在观看犯人痛苦受刑的过程中，会感受到强大的压迫力，因此能够形成警示作用，所以绞刑的真正意义，便不至于处决，还要通过公开处刑的方式，在社会上形成一定威慑。
同时绞刑在西方所用居多，因绞刑为宗教所常用，具备一定的宗教背景，涉及话题较为敏感，所以本文不再赘述。
二、膑刑。
膑刑，也称“刖刑”，古代肉刑之一。
顾名思义，即是用利器直接剔除人类膝盖骨的酷刑。
影视剧《战国》·孙红雷所饰孙膑剧照
具体为：砍去受罚者左脚、右脚或双脚的刑罚，所以通常情况下，被称作“刖刑”，只有在特殊时期或特定情况下，例如剔除膝盖骨时，才会被称作“膑刑”。
在夏朝时，因刖刑主要被用作剔除人的膝盖骨，故称膑刑。
而到了周朝，则称刖，此时刑罚已不再局限于剔除膝盖骨，而改为双脚或下肢。
秦朝则称斩趾，即斩断双脚。
《史记·五刑》：黥辟疑赦，其罚百率，阅实其罪。劓辟疑赦，其罚倍洒，阅实其罪。膑辟疑赦，其罚倍差，阅实其罪。宫辟疑赦，其罚五百率，阅实其罪。大辟疑赦，其罚千率，阅实其罪。墨罚之属千，劓罚之属千，膑罚之属五百，宫罚之属三百，大辟之罚其属二百：五刑之属三千。”命曰《甫刑》。
《尚书·吕刑》：墨辟疑赦，其罚百锾，阅实其罪。劓辟疑赦，其罪惟倍，阅实其罪。剕辟疑赦，其罚倍差，阅实其罪。宫辟疑赦，其罚六百锾，阅实其罪。大辟疑赦，其罚千锾，阅实其罪。墨罚之属千。劓罚之属千，剕罚之属五百，宫罚之属三百，大辟之罚其属二百。五刑之属三千。
此处五刑，为西周初年五刑，即：墨、劓（yì ）、剕（fèi ）、宫、大辟。
墨刑：指在犯人脸上刻字或图案，再染上墨，作为犯人标志。
劓刑：指割去犯人鼻子。
剕刑：指斩断犯人的脚，或单脚，或双脚。
宫刑：对男女都有，相信很多人都懂，不再展开赘述。
大辟：隋朝以前对于死刑的通称，凡是能直接致人死亡的刑罚，通称为“大辟”。
说完五刑，再回到刖刑上来看，无论如何，此刑法也极度不人道，因为受刑者将会是在完全处于意识清醒的情况下，被以外力缓慢的剔除膝盖，如战国时期著名军事家孙膑，便曾受此刑。
《史记·卷六十五·孙子吴起列传》：膑至，庞涓恐其贤于己，疾之，则以法刑断其两足而黥之，欲隐勿见。
孙膑
当然膑刑的实施有其私密性，一般而言不会公开行刑，更不会致人死亡，而是会在隐秘的场所，对犯人进行严刑拷打时所用，但对犯人的心理及精神打击巨大，身体上的伤痛将难敌心灵上的长期痛苦，此后一生中，受刑时的场景会伴随此后余生，在相当长的一段时间里深受折磨，对于其本人来说，更是难以提及的一段痛苦回忆，身体上的痛苦即使能痊愈，能够忍受，但痛苦的折磨，却是陪伴终生。
令有一种说法，是说膑刑由刖刑演变而来，因为刖刑是斩断人的双脚，装上假肢仍可勉强行走，但膑刑却是完全将人的膝盖骨去除，绝无再走路的可能，因此刖刑比之膑刑较轻，而膑刑则更为严重，乃至完全剥夺人的行走能力。
再说几种在古代较为常见的刑罚，在西周之前，曾兴起一种残酷至极，乃至无法形容的残忍酷刑，名为：汤镬。（tāng huò），也称：烹刑。
从字面意义上来解释，正是大锅煮开热水，用来烹煮犯人。
《汉书·刑法志》：增加肉刑，大辟有凿颠、抽肋、镬亨（烹）之刑。
影视剧照
结合我前文所说，大辟即是死刑的通称，而汤镬便是大辟中所含刑罚之一，由此可见，烹刑便是将人活生生放入汤锅内烹煮到死，此刑法不可谓不严酷，甚至极度有违人道，也被后世朝臣视作明志之词，即”如果臣做不到什么什么，甘愿受汤镬之刑“，”如果臣做错了什么什么，甘愿受汤镬之刑“等，如著名的战国权臣蔺相如。
《史记·廉颇蔺相如列传》：“臣知欺大王之罪当诛，臣请就汤鑊。”
古代五刑之黥例，又称墨刑，如上文所说，主要是用刀具或利器，在人脸部刻出字体伤痕，或刻出图案，之后再用墨汁涂抹在伤痕之上，其墨汁更是用特殊方法研磨制成，具有永不褪色的效果，如此犯人脸上的文字或图案，便会带其终生，直到身死，以体现其犯人身份，并警醒世人。
墨刑
而这种犯人，将会被放回原籍，常常会经受旁人街坊的冷眼与谩骂，更会遭受各种屈辱，直至郁郁而终。
在汉代以前，墨刑主要用于犯罪程度较轻的犯人，主要施刑部位为脸与额头，后来逐渐被用于奴隶脸上，用来代表隶属于哪一位奴隶主，或突显其奴隶身份，也时常用于盗窃犯脸上，或随死刑等酷刑辅助实施，总而言之，墨刑的最重要作用并不在于脸上的痛苦，而在于一种象征，即使一个人被放出狱，但也会因为脸上的标志而受尽社会冷落与歧视，这才是最为痛苦之所在。
《水浒传》剧照
同时在后世，墨刑也被称为刺配，即在脸上刺字后发配边疆，如《水浒传》中著名人物豹子头林冲，便是脸上被刺字后，发配沧州。
斩刑，众说周知，即斩首之刑。
然而古代不同时期，还分为腰斩于斩首。
腰斩，顾名思义，即用重斧将人体横腰斩断。
此刑法在秦朝时最为常见，犯罪者常会被带往闹市或人流熙攘处，公开处刑，目的也是在于威慑旁人，残酷性最大，警醒效果自然也是最大。
清朝闹市斩首
《晋书·石季龙载记上》：季龙志在穷兵，以其国内少马，乃禁蓄私马，匿者腰斩。
《秦并六国平话》卷下：李斯、李由虽无罪犯，枉受其罪，只得枉招……遂具五刑，论腰斩咸阳市。”
斩首则是我国古代最为常见的死刑，往往杀人犯都会受此刑法，最著名的施刑地当属清朝时期的京城菜市口，见诸史料，砍斩之刑也被称作斩刑，西周以前，主要的死刑便是烹刑，而西周以后，尤其是周穆王以后，随着社会矛盾进一步加剧，周穆王为巩固统治阶级利益，缓和民间矛盾，便命吕候制定刑法，名为《吕刑》，废弃旧时的烹刑等残酷刑法，改为五刑，即前文所说的墨、劓、剕、宫、大辟。
吕候
依照犯罪程度来定罪，从而决定使用哪种刑罚来惩戒犯人，此前最严重的刑罚便是烹刑，而制定吕刑以后，最严重的刑罚便由“大辟”取代，如腰斩，斩首，皆是大辟中的死刑。
但腰斩与斩首还有一个最大的不同，腰斩实际上并非将人一刀两断如此简单，还要对人的腰部脏器进行实质性的破坏，过程之复杂，场景之血腥，往往使观者晕厥，闻者心惊，所以此处不再展开赘述。
杖刑，此刑法为隋唐以后的五刑之一，最早始于东汉，当时对于杖刑有较为清晰的分等，共分为三等，即大杖﹑法杖﹑小杖，根据犯人的犯罪程度来决定杖刑。
一般为“去衣受杖”，即先让犯人脱掉衣物，光膀上身，再用权杖，或大荆条，大竹板，以及棍棒等“杖物”，抽打或捶打人体背部，臀部，腿部，一般以五十下为起，上不封顶，一般情况下只是皮肉之苦，但也有犯人在被打途中暴毙或猝死者，则属于概率极小的罕见情况。
去衣受杖
在隋朝以前，主要惯用的刑罚是鞭刑，但鞭刑常常会实施过当，致使犯人死亡的事情屡有发生，因此隋朝结合社会环境以及各方面综合要素，决定废止鞭刑，改用杖刑，并对杖刑做出了明确标准，共分为五等：
六十、七十、八十、九十、一百。
外加“凡所犯重于五十笞者，则入于杖刑。”
笞即是竹板或荆条的统称，属于较轻的一种刑罚，而杖刑的标准之一，便是如果判处犯人的犯罪行为超过笞刑五十的程度，便自动改施杖刑。
到了唐代，更进一步对杖刑做出了明确规定：
杖皆削去节目,长三尺五寸。
讯囚杖,大头径三分二厘，小头二分二厘。
常行杖，大头二分七厘，小头一分七厘。
笞杖，大头二分，小头一分五厘。
并规定：决杖者：背、腿、臀分受。
杖长短粗细，不依令者笞三十。
——《唐令拾遗·卷三·狱官令 》
上文中引用的“节目”二字，意为：
树木与枝干交接的地方称之为“节”，树木纹理纠结不顺的地方称之为“目”
《吕氏春秋·举难》：尺之木必有节目，寸之玉必有瑕瓋。
所以我们大可理解为，唐代的杖刑规定为：将仗木的节与目削去，只留平滑的一根仗棍，长三尺五寸，如果是审讯囚徒的仗棍，则分大头小头，以此类推，且对受刑部位也做出了明确规定，即背、腿、臀分受。
到宋朝时，杖刑又得到进一步演变，与流刑或徒刑，乃至死刑相结合，属于一种附加刑罚。
比如流刑，即是流放之刑，在将犯人流放之前，要先仗打三十，再发配边关。
《宋史·刑法志》：
凡流刑四：加役流，脊杖二十，配役三年。
流三千里，脊杖二十。
二千五百里，脊杖十八。
二千里，脊杖十七，并配役一年。
再简单说一些并不常见的特殊刑罚加以补充：
1、贯鼻，贯耳
此两种刑罚较为相近，即将人的耳朵或鼻腔，用铁链穿透，视犯人所犯罪行不同，铁链长度也会不同，因而会使人受到铁链重量下坠，整日保持异常痛苦的姿势。
《易林·明夷之讼》汉·焦赣：穿鼻系株,为虎所拘。
2、夷三族
此刑始于秦汉，一般判罚特大重罪者，如谋反谋逆等十大恶名，比之个人极刑更加残酷且毫无人道可言，只要犯特大重罪，但凡家中人丁，一概不留。
《史记·秦本纪》：文公二十年，初有夷三族之罪。
《后汉书·杨终传》：秦政酷烈，一人有罪，延及三族。
因此刑太过复杂，且具体“三族范围”各个朝代均不统一，更涉及敏感词汇，便不再此展开来讲，望各位谅解，谢谢。
不过史书中确有简要提及：
《史记·秦纪》：父族、母族及妻族。
3、车裂
即用绳子前后绑住马匹与人的四肢，通过马匹不断的向前拉扯，从而将人体撕碎。
这在古代也是属于斩法的一种，只不过并非使用刀具，行刑的主要途径是通过马匹与绳索。
《说文解字》：车裂，斩法也。
车裂常用于惩罚罪大恶极者，或是谋反的权臣重卿。
《周书·文帝纪上》：轘裂贼臣，以谢天下。
《隋书·刑法志》：其尤重者，行轘裂枭首之刑。
再补充说明很重要的一点，民间大众对于车裂有着很深的误解，我相信大多数人都听说过“五马分尸”这个词汇，实则车裂与五马分尸之间的关系有些误解，因“车裂”之刑中的“车”字，是古汉语中“尊”的演化过程中因为民间讹误而演变成的“车”，并非常识意义上的马车或汽车。
最早的车裂，又称轘裂，是使用牛来拉扯五辆车，从而施刑。
《周书·文帝纪上》：轘裂贼臣，以谢天下。
虽然“五马分尸”所形容的场景，与车裂基本一致，但实际上这个词最早出现于小说《东周列国志》中，历朝历代的官方皆未使用过“五马分尸”一词。
因此，寻常所说的“车裂“重点并非是用马还是用牛，而是用”车“，所以才叫轘裂。
于是五马分尸一词，和真正的轘裂有些出入，但现今流传太广，也已经没人在意这些事情，不过要真的考究的话，实则车裂还是以轘裂为准，而不会以“五马分尸”为准。
综上所述，古代的刑罚千千万，仅凭我一言，自然难以详尽，然而古人对于犯罪者的痛恨，比之今日有过之而无不及，但现代社会讲究人权，更是法治社会，因此这些古代的酷刑便被社会发展与历史前进所淘汰，归根结底，很多古代酷刑都是特殊时代背景下的必然产物，具备特殊的时代意义，更存在着许多弊端，甚至说成是反人道也不为过。
而今天的人类社会，早已有法律制裁犯罪者，刑罚方面也有相关严谨完善的法律来制定，但不论刑罚的方式如何变化，目的始终一致，无外乎惩戒犯罪者，并对有犯罪之心的人群加以威慑，最终目的也都是为了能让人类社会变得更加美好。
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