冥王星恐怖照片（太阳系模拟器）

当你想去摄制一个远方的当今世界时，你有四条可取的有效途径，但每两条都有各别的瑕疵：

从你现阶段的所在去摄制它，须要建设一个尽量大的望远镜和尽量精细的摄像机。

旅行至那个远方的当今世界去近距离地摄制它，然后穿越行星际般的空间把统计数据送回。

他们往往以第一种方式开始，即便，甚至也许有些吃惊地发现，这将是最便宜最简单的方式。

当他们对谷神星那么做了之后，越过冥王星的轨道，那个当今世界被第一次发现，他们得以看清许多粗略的细节。

打开凤凰新闻，查看更多高画质图片

谷神星 图源：zhidao.baidu

但除此以外，即便他们掌握了最先进的科技，他们仍须要让许多更好的事发生。

所以，他们将运载的“探测车”号太空船发射到30亿英哩（50亿千米）以外的谷神星，并等待九年让它到达目的地。在那儿，他们可以更加细致地量测任何人东西，这远比在火星上能够量测的多得多。例如，对于自身特性的解析度可以达到每画素百英尺（对比于每画素百英哩），确切的形状和大小，大气的成分和冰带等。

“探测车”号太空船将于7月14日从谷神星上方约1万公里处飞过 图源：uux

同时，他们也知道了谷神星丰富的平流层们是怎样随着度变动而变动，各式各样的冰是怎样存在于那个火星的表层。如，CO2冰（冰冻）、H2O冰（液态水）、CH4冰（氮冰），和N2冰（液态氮）等。这也就是说，谷神星是个曲棍球！

谷神星的氮冰平流层 图源：NASA/JHU APL/SwR

图源：美国国家航空航天局/康乃尔理工学院应用领域力学生物医学/西北研究所

但这般远的距离就意味著统计数据运回须要很长一段时间，尽管运载着“探测车”号强劲的传播器，也只有最大的无线天线（接收机）才能捕捉信号。即便这般，它也须要16个月的时间来接收所有的统计数据和“探测车”号所摄制的最低解析度的相片。

飞跃谷神星被定于7月，但为止，他们才差不多到了那段时间的三分之一。那时早些时候，美国国家航空航天局正式发布了最新摄制到的最低解析度的相片。为止，已经正式发布的三张相片里每一张都讲述着有关那个冰火星独一无二的故事情节。

谷神星的斯卡莱亚历克斯丘陵（Sputnik Planitia） 图源：NASA/JHU APL/SwR

下面展示的非正式认证的斯卡莱亚历克斯丘陵显示着那个火星大部分由氮冰构成，其熔点和沸点比液态水低得多，但密度更大。那些山脉“漂浮”于氮冰之上，并且它本身由液态水组成。

当它上升到离丘陵表层1.5千米（近1英哩）的度时，它同样也海试到了水平线以下很深的地方。

这是有关谷神星复杂而活耀的水文的主要暗示之一:即便在那时，那些多样的地貌仍然在变动!

那些环形山的最低解析度相片向他们揭示了许多令人惊讶的事：谷神星表层的冰层是分层的，很像火星的沉积岩。这又一次说他们，那些活耀的层形结构一直持续发生着，使得火星表层不断变动。那么，哪些事会悲剧重演呢？谷神星上会下雨或是下雪吗？看着那些被来自古柏带其它更小型的天体撞击所形成的环形山深处，是一种帮助重建那个当今世界地水文历史的方式。现阶段科学并没有达到这种程度，即便这样的图像和统计数据还未分析，但将是他们怎样弄明白它的一把钥匙。

谷神星上的环形山 图源：NASA/JHU APL/SwR

图源：美国国家航空航天局/康乃尔理工学院应用领域力学生物医学/西北研究所

最后，下面那个有点像北达科他州荒地的地貌，提供了冲刷和断层活动的证据。这说他们，谷神星的地理构造极为活耀，同时，他们现在看到的特征也是变动无常的，是注定要被冲刷掉的。那个最远方的当今世界似乎与他们火星的相似度比任何人人预想的都要高。

对于那个庞大的银河系故事情节来说，任何人一小点都极为重要，即便通常他们以不同的思路来看待谷神星上的那些事物，但它却是那个银河系中最常见当今世界类型的原型。在冥王星以外，谷神星冰的表层离太阳这般之远，以至于它的环境温度常在零下77欧姆环境温度，这也就意味著所有那些“可燃”的大分子（二氧化碳、水、氮，和大分子氮）都安静地处于液态，不会被踢出它的家园。他们的太阳系，在古柏带和奥尔特云之间，可以放下几百个像谷神星一样的球状冰态的矮星，这意味著在每个恒星之间都有数百个这样的当今世界。

谷神星与已发现的五颗卫星 图源：baike.baidu

此外，对于这儿的每一颗恒星，在星际空间中，到处都有成百上千的这样的冰矮星在银河系中游荡。他们到达谷神星的旅行第一次给了他们有一瞥最经典天体的机会，也就是那些有足够动力去拉着自身在银河系中形成一个球状的天体。这仅仅是那个银河系的冰山一角，他们的星际旅行虽然才刚开始，但同时，这也是一次伟大的飞跃。

作者: Ethan Siegel Senior Contributor

FY: 蔡小兔