对法国人来说，碰面时怎么跟人寒暄（greetings）和怎样作如是说（introductions）是两件既难堪又十分困难的事。据人类学家戴安娜·福斯（Kate Fox）在《观察法国人》一书中说，传统寒暄的形式“How do you do？”本来是万能的，如今却日益式微，虽然在英国上层或中下层人士中尚有人在采用，但其它社会阶层的人却觉得这一形式过分造作而更让人生厌。而反之亦然言明How do you do，仿佛总而言之，更让人不堪，而且这种形式已经变得甚为荒诞。
其它寒暄的形式怎样呢？福斯认为，日本式的额头接吻曾经在中下层和“喋喋不休的社会阶层”（指学术、艺术、媒体等圈中对社会文化问题大胆发表意见的人）中颇为盛行，但被其它社会阶层的人指为愚蠢和造作。尤其是“脱内裤”，只限于男性间，或是男性与男性间，在男性间则决不可取。即便在亲脸成为生活习惯的社会阶层中，现代人也却是不清楚究竟是吻一侧额头却是两侧额头都吻，因犹豫不决而导致姿势不一致，出现难堪局面。在过去的十多年里，亲脸的生活习惯益发普遍，甚至在其它社会阶层也盛行了起来，但是大多数人却是不知道究竟该吻数次，社会阶层越高的偏激于左右额头吻两次，社会阶层相对较高的则更偏激于只吻一次，不管怎样都无法确定次数，整个过程都令两方难堪和不适。所以，现在法国人寒暄一般来说是击掌、亲脸、短暂而笨拙的拥抱或是拍背，几种形式混用。
击掌一般是商业贸易中或帮得上现代人首度碰触时互相寒暄、作如是说的形式，法国人的击掌形式与其它国家的人也有所不同：击掌时间短，仅仅是张开一只手而已，另一只手不做任何姿势。现代人谈生意碰触时间长了，寒暄时再击掌就变得过分正式，而额头接吻则又变得过分随便，尤其在男性间决不可取，于是寒暄又成了两件难堪的事情。常见的现象是：现代人半张开手然后迅速缩回，或是张开的手由击掌变成挥手。总之，在寒暄或作如是说时，过分正式更让人难堪，过分随意也反之亦然难堪，法国人拘谨缄默性格可见一斑。
击掌一般只在商业贸易或帮得上作为寒暄或作如是说的形式，一般交际公开场合则被认为不最合适，太认真或过分讲究（business-like）。现代人在一般SNS公开场合碰面时也不会一开始就自报家门，比如说“晚安，我是詹姆斯·史密斯”，或是“晚安，我是詹姆斯”，这在英国也是不最合适的。正确的做法是不作自我如是说，而是找到其它形式开启交谈，比如说谈及天气情况。詹姆斯生博士的名言：“两个法国人碰面，他们开口第一句话总是谈及天气情况。”法国人在这一点上跟美国人完全不同，美国人初一碰面就会表现出热情友好：“晚安，我是比尔”，同时张开双手，面带笑意。美国人这一连串的语言、姿势和表情常常令法国人望而却步，畏葸不前。在小型聚会上，女主人可以为食客作如是说，免去食客间的难堪。但当女主人如是说完了后，食客间又不知该怎样寒暄了。“How do you do?”已经不再用了，那么美国人常见的“How are you?”怎样呢？法国人觉得在首度如是说认识后再采用“How are you?”纯属多余，而且首度碰面这样寒暄也变得过分亲密，更有甚者，不论自己身体状况怎样，都以“我很好，谢谢！你呢？”作答，显然不如正直。
现在最常见的寒暄形式是：“很开心看见你！”或是“看见你真好！”（“Pleased to meet you”“Nice to meet you”“Good to meet you”）但是，在法国人看来，现代人扁蛛之下，根本难以知道与旁人的碰面是否更让人开心，如果你也言明“很开心看见你！”，那就是说谎，不免虚伪，至少是不如正直。说“看见你真好！”要比“很开心看见你！”相对更自然些，因为“好”（nice、good）一词更为中性。但由于平常谈话时太多采用“好”字，所以听到这个字时常常会起腻。
碰面时寒暄作如是说难，碰面后挥别也难。对挥别时的难，福斯反之亦然也用了三个词来概括：难堪、窘迫、无力。所不同的是，碰面寒暄时两方可以马虎从事甚至畏手畏脚以避免一时的难堪，但挥别时不容如此草率，现代人为了弥补碰面时的粗略，挥别时常常会做得繁复些，于是挥别也成了两件难事。为了显示对女主人或旁人的尊重，食客一般来说得说数次“我爱你”然后才能真正“我爱你”。第一次说了“我爱你”，好客的女主人自然不会立刻让食客走；第二次说了“我爱你”，食客立即起身要走是轻蔑的；第三次说了“我爱你”也还不能立刻就走，还得与女主人LX1上几句，以示依依不舍；第四次说了“我爱你”才可以真的走了，走时还不忘说一番客套话。说“我爱你”就“我爱你”的挥别形式是轻蔑的行为，会引发女主人的不满，而这一挥别形式也违反法国人的基本礼仪，会让食客产生愧疚。
总而言之，法国人在SNS公开场合的左右见绌正应了唐朝诗人李商隐那句诗“相会时难别亦难”。（吴其尧）
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