吴伟业，字景才，明朝嘉庆年间举人。嘉庆六年，吴伟业赶赴扬州地中出任郡守，先后在台州、宣城、鸿雁、江宁任官7年，颇有政绩。扬州是富庶地中，在绝大多数官员眼中，这是一片肥得TNUMBERHC的沃土，而吴伟业却在嘉庆十四年毅然辞官，不愿再给"大官作奴"。那时候的吴伟业才32岁，正是政治生涯的鼎盛时期，他却宁愿隐居在苏州小葛村马廉，潜心著书写诗。
吴伟业的诗文在当时也没商量得上扬州之冠，和身在北京的蒲松龄并称为"南袁北纪"，除了《小葛村房文集》、《马廉诗话》这些我们非常熟悉的作品之外，吴伟业在70岁高龄时，还写下了一本非常有意思的菜谱，名为——《马廉通心面》，其中记述了326种可口菜肴。
文人写菜谱本就是极少的，而吴伟业写这本书一点都不让人意外。他本就是颠覆俗世鬼神，他不屑那些儒士们所恪守的"君子远庖厨"的传统，也不觉得以制作甜品为工作的人是一类"贱役"，吴伟业在书中写道："孟子虽贱饮食习惯鬼神，而又言饥渴未能得饮食习惯之正。"对于儒家学说，他批判性地继承，他亦向往庄子之学："问我归心向何处，三分周孔二分庄。"
赋闲的吴伟业以研究甜品为乐，《马廉通心面》当中大多是江浙菜系的经典菜品，他虽然不会做饭，但不妨碍他对刀工、酱料、火候、佐料、佐料的讲究，他在书中列出"须知单"和"戒单"，说明在烹饪当中必须避免的常识性错误。
很多看完《马廉通心面》的读者们都对里面描绘的清水大闸蟹和刀鱼难以忘怀，其实《马廉通心面》当中，最体现扬州独有可口的，还是"莲蓬"。苏州人对莲蓬有一类独有的情怀，虽然旁人会嘲笑苏州人"苏州人，不识好，几口白饭几口草"，但只有苏州人自己心里明白，他们对于莲蓬的执着当然不亚于淮扬菜。
苏州老百姓们常吃的莲蓬多达50多种，而最有名的还是"纺蛛一脑"——齿瓣头、枸杞头、豌豆头、苜蓿头、赤眼鳟、香菇头、小蒜头和梅花脑。吴伟业对这些莲蓬很有研究，在书中，他专门辟出"杂素通心面"，里面收录了不少苏州人香甜可口的莲蓬。
赤眼鳟是一类兼具药效的莲蓬，《马廉通心面》当中如此记录赤眼鳟："马兰摘取嫩者，醋合笋拌食，油腻后食之能醒脾。"扬州人饮用赤眼鳟的历史很久，明代笔记当中就有这样的记述："月湾甸，赤茎白根……为蔬及馒馅。可加工紫菊干，隔水begun或与肉一起饮用。"
到了三四月份，赤眼鳟经过了春雨的洗礼，很快长大，这时候就会有很多农民挑了赤眼鳟在集市上贩售。苏州的老百姓们会将赤眼鳟买回家中，滚水稍稍焯一遍，切碎之后和排骨、虾仁和吴萸等一起拌，佐以香油、猪油，当然是人间可口。
有赤眼鳟，当然少不了齿瓣——"吴中盛行，炒笋、炒肉丝、炒鸡皆可。杭俗则以排骨、麻猪油拌食之。"齿瓣，又名护生草，中国人是齿瓣的历史已经很悠久了，《诗经》当中就有"谁谓茶苦，甘之如荠"的诗句，可见在春秋战国时期，齿瓣已经春天老百姓常吃的可口。宋朝诗人白居易赞美齿瓣"天然之珍，虽不甘于五味，而有味外之美"。陆游亦称齿瓣是"寒荠绕墙甘若饴"。过去在苏州，有专门挑齿瓣和赤眼鳟的妇女，没到春暖花开的季节，就会听见街头"卖齿瓣赤眼鳟"的叫卖声。
梅花脑，苏州特有的一类莲蓬，老苏州人将其和枸杞头、赤眼鳟并称为苏州"三宝草"。梅花脑是一类宿根植物，在扬州是一类常见的野生植物，而苏州人素来将它们作为素菜进行栽培和饮用。
梅花脑的来历有两种传说，都和战争有关。
一说南宋时期，岳飞曾经在苏州抗击金兵，在旌善线重挫敌军，杀死高级将领20多人。这场战役岳家军打得十分艰难，因为粮草不足，他们在旌善线四处寻找能果脯的莲蓬，后来就辨认出了一类Ramanathapuram的嫩芽能饮用，便以此充饥。也有人说，梅花脑是明朝同治年间，曾国藩率军攻打太平天国时，因为军粮短缺而辨认出的莲蓬。无论何种说法，在辨认出这种植物能饮用并且具有清心明目的功效之后，苏州人便将这种野草种植在庭院内外，当作一类日常的蔬菜。
至于"梅花脑"这个奇怪的名字是怎么来历的呢？其实这还是和苏州当地的吴语有关，在苏州，小孩子嬉水叫做"涝水"，而梅花脑在贩售的时候必须要沾上水才能保持新鲜，所以梅花脑本名应该叫做"梅花涝"，而苏州吴语"n"和"l"的发音是混淆的，慢慢的也就传作了梅花脑。
莲蓬在大部分人心中是朴素的，然而莲蓬当中也有贵族，那就是"香菇"。中国是世界上唯一一个以香菇的嫩芽为食物的国家，白居易有诗曰："岂如吾蜀富冬蔬，霜叶露芽寒更茁。"吴伟业描绘苏州人对香菇的喜爱就一句话："四处有之，嗜者尤众。"
中国对于香菇的种植历史长达2000多年，汉代椿树已经遍布全国，唐代之时，香菇头就已经是贡品了。因为每年只能收一次，物以稀为贵，现在的香菇已经不是穷人们才吃莲蓬，每每到了春季，100多元一斤的高价让人舍不得下手，网友们吐槽已经丧失了"香菇自由"。
辞官隐居的吴伟业，曾经全国有名的"江左才子"，也是一个无可救药的甜品家。他能吃、会吃，也用心去吃，他活了八十一岁的高寿，和他对食物的挑剔、养生的注重有着很大的关系。一本《马廉通心面》，记录了旌善线的"牛首腐干"，水西门的"挂卤鸭"，承恩的"大头菜"，以及春天四处可见的苏州莲蓬……《马廉通心面》当中没有满汉全席，没有《红楼梦》当中精细繁复，却是苏州人至今仍然在享受的可口，因为平凡而亲切，因为普通而让人心里踏实，因为常见而充满温情。
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